纖維素醚由纖維素制成的具有油漆醚結構的高分子化合物。纖維素大分子中每個葡萄糖基環含有三個羥基，第六碳原子上的伯羥基、第二、三個碳原子上的仲羥基，羥基中的氫被烴基取代而生成纖維素醚類衍生物。是纖維素高分子中羥涂料基的氫被烴基取代的生成物。纖維素是一種既不溶解也不熔融的多羥基高分子化合物。纖維素經醚化后則能溶于水、稀堿溶液和有機溶劑，并具有熱塑性。根據取代基的化學結構分類，可分為陰離子、陽離子和非離子型醚類。